Баптистского пастора отпустили из тюрьмы в Азербайджане

По амнистии президента Азербайджана Илхама Алиева пастор Заур Балаев был освобожден из 10-й колонии в Баку, где отбывал наказание. Вместе с ним на свободу вышли еще 58 узников, а одному сократили срок. Возможно, в этом немалую роль сыграло давление со стороны международной общественности, в том числе письмо от бывшего президента США Джимми Картера, отправленное президенту Азербайджана 15 февраля.

Пастор Балаев пережил в тюрьме два сердечных приступа и болезнь почек. После освобождения пастор уехал в свою родную деревню Алиабад. Он попал в тюрьму в мае 2007 года и 8 августа был осужден на 2 года, хотя показания свидетелей были в его пользу. Первое обвинение против него касалось проведения незаконной религиозной деятельности без разрешения властей. Официально он был арестован за оказание сопротивления полиции и травлю их собакой, когда они пришли с обыском в его дом.

Когда, однако, адвокат пастора заявил, что у Балаева вообще нет собаки, ему предъявили, что он, якобы, избил пять полицейских. С того времени другие протестанты также получили угрозы, если они и дальше будут продолжать свою религиозную деятельность.

Пастор Балаев 13 лет безрезультатно предпринимал попытки зарегистрировать свою общину, пишет Базница. Детям родителей, которые являются членами общины, власти отказывались выдавать свидетельства о рождении.

Несмотря на амнистию, ситуация с патором все еще неясна, а Верховный Суд ни разу не ответил на его апелляции. Баптисты из Азербайджана все еще ожидают развития событий, не исключая возможности обращения по делу пастора Балаева к Европейскому суду по правам человека в Страсбурге.